Salud Dental de Felinos: Un Guia Comprensivo
Puede que hayas oído hablar de enfermedad dental de perro, pero ¿cuántas veces has considerado la salud dental de tu gato? La salud de la boca y la salud dental son de vital importancia para nuestros gatos y su bienestar, al igual que para nosotros y para los perros. A menudo se olvida la salud dental de los gatos. Los gatos son criaturas muy duras y, dada la elección entre comer y morir de hambre, la mayoría de las veces elegirán comer, sin importar cuánto dolor e incomodidad les cause. Por esta razón, los gatos pueden desarrollar problemas dentales bastante graves sin dar nunca ninguna pista de que están sufriendo. Como responsables propietarios de gatos, tal y como cuidamos al resto de ellos.
¿Qué frecuencia es la enfermedad dental en los gatos?
Según el Cornell Feline Health Center, los estudios informan que entre el 50 y el 90% de los gatos mayores de cuatro años padecen alguna forma de enfermedad dental, y este estudio muestra que es la condición diagnosticada con más frecuencia en gatos en el Reino Unido. En otras palabras, la enfermedad dental en los gatos es muy frecuente, y todos los gatos deben ser examinados regularmente en la boca para detectar evidencia de enfermedad dental. Afortunadamente, hay muchas intervenciones que podemos realizar tanto en casa como en colaboración con nuestras clínicas veterinarias locales para ayudar a evitar este problema y asegurar que nuestros gatos estén felices y sanos.
¿Qué es la enfermedad dental en los gatos?
Los gatos tienen una relación compleja con su boca y sus dientes, y hay una mayor variedad de problemas potenciales dentro de la boca de un gato en comparación con un perro o una persona, por ejemplo.
Enfermedad periodontal
La boca alberga muchas bacterias y se alimentan de alimentos y se pegan a las superficies de los dientes. Las colonias bacterianas pegadas a la superficie de los dientes se denominan «placa». A medida que la placa endurece y atrae partículas alimentarias, se convierte en una sustancia sólida calcácica llamada «tartar».
La placa y el tártar se extienden por el diente debajo de la encía, donde infectarán y aflojarán las fijaciones de los dientes, denominadas «periodontitis» o «enfermedad periodontal». Todo este proceso es extremadamente incómodo, ya que los dientes son muy sensibles.
Resorción dental
Los gatos también tienen una condición única en la que sus dientes pueden fusionarse con la mandíbula. También reciben ‘lesiones de cuello’ o cavidades. Esto es doloroso y puede ser difícil de tratar cuando se produce. Esta afección se denomina «resorción dental» o «lesión resorptiva odontoclástica en línea» (FORL).
Trauma
Los gatos a menudo se levantan a travesuras y luchan cuando están fuera, por lo que el trauma es un problema bastante común en los gatos. No es raro que los gatos se rompan los dientes, especialmente sus largas caninas, y esta es otra causa potencial de mala salud dental. Los dientes rotos son dolorosos y propensos a la infección.
Trastornos del sistema inmunológico
En algunos casos, el sistema inmunitario de un gato puede reaccionar con demasiada fuerza a las bacterias de la boca. Como resultado, algunos gatos pueden sufrir inflamación extrema (conocida como gingivitis y estomatitis, científicamente como «gingivostomatitis crónica de la línea»), incluso aunque visualmente sus dientes estén sanos y limpios. Este problema puede presentarse muy pronto en la vida y puede estar relacionado con ciertos tipos de virus de gato como el calicivirus y el herpesvirus. Es muy doloroso.
¿Cómo es la enfermedad dental en mi gato?
Los síntomas de la enfermedad dental pueden incluir:
- Renuencia a comer o cambio en la preferencia alimentaria
- Comer lento
- Pérdida de peso
- Babeo
- Tocarse la boca mucho con su pata
- Sangre en la saliva o en el recipiente de agua
- Mal aliento
Si su gato le permite mirarse en la boca de forma segura, puede ser un análisis útil para detectar enfermedades dentales. La enfermedad dental afecta con mayor frecuencia a los dientes más grandes, como los caninos en la parte delantera y los molares más grandes en la parte posterior, así que asegúrese de comprobar todos los dientes a fondo. Visualmente, la boca de tu gato debería ser cómoda de manejar, y tener unas bonitas encías de salmón rosa todo el camino, especialmente en la unión con los dientes. Los dientes deben ser brillantes y blancos. Si hay zonas de inflamación roja enojada en las encías o el techo de la boca o manchas marrones (placa) y de color amarillo/marrón calcácico (tartar) en los dientes, estos son signos de un problema.
La enfermedad dental se asocia con frecuencia con un mal aliento. Si espías alguno de estos signos en casa, es probable que tu gato tenga una enfermedad dental y a menudo lo que puedes ver es sólo la punta del iceberg. En estas situaciones, su gato necesita una evaluación profesional por parte de un veterinario, ya que estos problemas causarán cierto grado de molestias.
¿Cuáles son las consecuencias de la enfermedad dental? ¿Puede la enfermedad periodontal matar a mi gato?
La enfermedad dental es una condición inevitable que la mayoría de los gatos sufrirán durante sus vidas, y sólo podemos manejarla, no curarla. A medida que avanza la enfermedad dental, causará dolor e incomodidad. Como se ha mencionado, los gatos son muy duros y pueden no mostrarles que están sufriendo hasta que el problema sea muy grave. Con el tiempo, tendrán dificultades para comer debido al dolor y pueden empezar a morir de hambre.
También se ha demostrado que la enfermedad dental empeora los problemas renales y cardíacos existentes, a los que los gatos son propensos al envejecer. Por estas razones, y por la calidad de vida de su gato, debe tomarse en serio la salud dental, aunque rara vez sea mortal por sí sola. Todas estas afecciones orales felinas son manejables y existen opciones de tratamiento, pero necesitan una intervención positiva y proactiva en una fase temprana.
¿Cómo puedo prevenir la aparición de enfermedades dentales/tartar en mi gato?
Hay mucho que puedes hacer en casa para frenar el progreso de la enfermedad dental en tu gato y para evitar que se vuelva tan grave. Desde una edad temprana es importante introducir una rutina de cuidado domiciliario para que su gato se acostumbra a ella como gatito y para que inicie intervenciones antes de que aparezca la enfermedad. El cepillado de dientes, los aditivos para el agua, los cambios en la dieta y los juguetes pueden utilizarse con buenos efectos. Para encontrar productos que tengan pruebas científicas de que funcionan, elija entre la lista del Consejo de Salud Oral Veterinaria. Dado que el cuidado del hogar es un tema tan enorme en sí mismo, hemos dedicado un artículo entero a él.
¿Qué hago si creo que mi gato tiene una enfermedad dental?
Es importante solicitar el asesoramiento profesional de un veterinario en una fase temprana. Un problema que se ha detectado temprano es generalmente algo más fácil de manejar y solucionar. Su veterinario realizará una evaluación física completa incluyendo la boca (cuando sea posible) y puede ayudarle a formular el mejor plan para asegurar que la boca de su gato pueda ser restaurada a una salud óptima.
En algunos casos, especialmente cuando la boca es muy dolorosa, puede ser difícil de examinar completamente en un gato consciente, y puede ser necesario algún tipo de sedación o anestesia. Para resolver los problemas dentales, es probable que su veterinario le aconseje un procedimiento dental o COHAT (evaluación y tratamiento integral de la salud oral) bajo anestesia general. Si su gato tiene alguna otra afección médica subyacente (o se sospecha que lo hace), es posible que primero deban ser investigadas y resueltas.
Procedimientos dentales en los gatos
¿Qué es un COHAT?
Un COHAT es una evaluación y un tratamiento completos de la salud oral. La limpieza es sólo un componente del procedimiento.
Su veterinario administrará una anestesia general y después examinará por completo la boca de su gato desde todos los ángulos. También se harán radiografías dentales para comprobar la salud de los dientes escondidos bajo la encía, donde pueden producirse abscesos de raíz dental y lesiones de resorción. Se extraerá cualquier diente que esté demasiado deteriorado o dañado. Se trata de un procedimiento quirúrgico, pero generalmente está bien tolerado, ya que la boca se cura muy rápidamente.
Todos los dientes restantes se limpian a fondo con el mismo escamas ultrasónico que los dentistas humanos. El escalador es la mejor herramienta para eliminar la placa y el tártaro y puede limpiar bajo las encías con eficacia. A continuación se pulen los dientes con un compuesto para asegurar que no haya abrasiones que puedan atraer la placa.
¿Por qué necesita mi gato una anestesia general para el procedimiento?
La anestesia general es necesaria ya que los gatos conscientes o sedados no permitirán el acceso total a la boca, y naturalmente la escamas, pulido y extracción de dientes son procedimientos quirúrgicos dolorosos. ¡La anestesia es lo más amable para el gato y para su veterinario! Algunos lugares ofrecen limpiezas dentales sin anestesia, pero no se recomiendan porque ponen a tu mascota por mucho estrés y porque no limpian adecuadamente debajo de la línea de goma. La limpieza dental sin anestesia no ayuda médicamente a tu mascota.
¿Puede comer un gato sin dientes?
Incluso si se extrae cada diente, los gatos todavía pueden comer sin mucha dificultad, aunque los alimentos pueden tener que mojarse o suavizarse. El principal problema oral que dejará de comer a los gatos es el dolor, no la falta de dientes. Un gato será más feliz sin dientes que con varios dientes dolorosos. Con problemas específicos como la gingivostomatitis mencionados anteriormente, a veces extraer cada diente es la única solución al problema.
¿Mi gato es demasiado viejo para el trabajo dental?
En general, la edad es solo un número. La edad en sí misma no conlleva un mayor riesgo de complicaciones bajo anestesia general y cirugía. Si la enfermedad dental está presente, entonces su gato se encuentra en molestias y sufre, y esto sólo empeorará si no se corrige, independientemente de cuánto tiempo le quede su gato. Dicho esto, los gatos mayores tienen naturalmente más problemas de salud subyacentes, como problemas renales o problemas de tiroides. Mientras se identifiquen y se gestionen o estabilicen adecuadamente, no deben obstaculizar la mayoría de los procedimientos dentales. Esta es una conversación importante para tener con su veterinario que comprenderá sus circunstancias específicas, y en general, la edad por sí sola no debe posponerle en busca de tratamiento.
¿Con qué frecuencia debe hacer que su veterinario realice un procedimiento dental (COHAT) en los dientes de su gato?
La frecuencia con la que se necesita un procedimiento dental depende de la genética de su gato, de la cantidad de intervención doméstica que permiten y de su condición dental específica. Idealmente, los gatos tendrían un COHAT cada 6-24 meses.
¿Qué ocurre si no se realiza un trabajo dental para su gato?
Si su gato tiene una enfermedad dental, es probable que estén sufriendo mucho dolor, incluso si no lo muestran. Si no se hace el procedimiento dental, este dolor continuará. Su gato también tendrá un mayor riesgo de sufrir enfermedades renales y cardíacas.
Si usted está luchando con el costo de un procedimiento dental, por favor contacte. Anicira es una organización sin fines de lucro especializada en ampliar el acceso a la atención veterinaria, y tenemos programas de asistencia y planes de financiamiento disponibles para ayudarle. Póngase en contacto con nosotros aquí o llámenos para más información.
Enfermedad dental de gato en resumen
Los gatos padecen enfermedades dentales al igual que las personas y los perros, y estos problemas pueden ser muy dolorosos y tener un gran impacto en la calidad de vida. Es importante cuidar de la boca de tu gato como lo harías con el resto del cuerpo. Hay muchas opciones preventivas para incorporar en tu rutina diaria que ralentizarán el inicio de la enfermedad y aseguran que no se vuelva tan grave para tu gato. Es importante buscar asesoramiento e involucrar a su veterinario en una fase temprana, que podrá proporcionar ayuda profesional y realizar procedimientos dentales veterinarios si es necesario. Trabajando juntos, la enfermedad dental puede ser manejada profesionalmente para asegurar que su gato esté feliz y sano.
