Escogiendo la Mejor Comida para tu Perro
Dra. Ellen Marcinkiewicz
Con una amplia variedad de marcas y formulaciones en el mercado, elegir la comida para perros adecuada puede ser abrumador. Como cualquier otro sector minorista, la industria de alimentos para mascotas es un negocio, y puede ser difícil separar la información de calidad de la comercialización inteligente. También es importante recordar que cada perro es único y puede responder de manera diferente a los alimentos para mascotas en particular.
Cómo elegir una comida para perros
Decide lo que tu perro necesita.
Primero, considere las necesidades nutricionales individuales de su perro. Su veterinario puede ayudarle y proporcionar recursos útiles y asesoramiento. Varios factores afectan los requisitos dietéticos de su perro, incluyendo:
- Etapa de vida: Esto se refiere a si su perro es un cachorro o un adulto. También se dispone de formulaciones para personas mayores y geriátricas; sin embargo, estas son las mejores recomendadas individualmente por un veterinario, ya que los requisitos nutricionales no están estandarizados para esta etapa de vida.
- Nivel de actividad: Ciertas razas y perros de trabajo pueden requerir una dieta más alta en calorías. Por el contrario, los perros menos activos pueden necesitar una dieta baja en calorías.
- Condiciones de salud: Algunas condiciones médicas se benefician de una dieta especialmente formulada, que siempre debe ser prescrita y recomendada por un veterinario, ya que la nutrición inadecuada puede empeorar muchas de estas condiciones.
Encuentre una marca respaldada por la ciencia utilizando la declaración de AAFCO.
En los Estados Unidos, la Asociación de funcionarios de Control de alimentos de América (AAFCO) establece los estándares nutricionales para los alimentos para mascotas que se etiqueten como ‘completos y equilibrados’ basados en la investigación científica actual. No todos los alimentos para mascotas estarán a la altura de este estándar: Al elegir un alimento, asegúrese de que la etiqueta contiene una declaración de suficiencia nutricional de AAFCO.
Las dietas que cumplen con los estándares de AAFCO se analizan para comprobar que la formulación cumple con los estándares nutricionales calculados de AAFCO en papel, o también pueden someterse a un ensayo de alimentación. Aunque los ensayos de alimentación no reproducen con precisión comparado a años de alimentación diaria, todavía se considera el estándar de oro en las pruebas de alimentos para mascotas.
Encuentra una marca que cumpla con los estándares WSAVA
El comité mundial de nutrición de la Asociación Veterinaria De Animales Pequeños (WSAVA) también recomienda obtener la siguiente información del fabricante:
- Comprobar si la empresa emplea a un nutricionista veterinario cualificado, con un doctorado en Nutrición Animal o cualificado como especialista certificado por el Colegio Americano de Nutrición Veterinaria (ACVN) o el Colegio Europeo de Nutrición Veterinaria comparada (ECVCN)
- El nombre y las credenciales de la persona que formula la comida.
- Ubicación de la producción y fabricación de alimentos
- Medidas de control de calidad para la coherencia y la seguridad alimentaria
- Análisis completo de nutrientes incluyendo valor calórico por gramo, lata, o una taza de alimentos.
- Detalles de cualquier investigación científica realizada
Muchas empresas más grandes tendrán esta información disponible en su sitio web, y su veterinario también puede ayudarle a obtener más información.
Para obtener más información sobre las directrices de la WSAVA, lea sus recomendaciones completas sobre la selección de un alimento para mascotas y una guía para ser expertos en información sobre las marcas de alimentos para mascotas en la era digital.
Ingredientes para evitar en alimentos para perros y banderas rojas a tener en cuenta
Hay mucha información incorrecta sobre qué ingredientes evitar en los alimentos para mascotas. Es posible que haya oído que los granos, los alimentos y los derivados animales, o la harina de pollo son cosas malas; se trata de una estrategia de comercialización. Puedes leer más sobre las listas de ingredientes en los alimentos para perros aquí.
Banderas rojas:
- No hay declaración de adecuación nutricional de AAFCO para una dieta completa y equilibrada
- Muy pocos ingredientes, especialmente la falta de vitaminas y minerales adicionales
Las formulaciones boutique sin grano que contienen ingredientes ‘exóticos’ como lentejas, guisantes, canguro y venado deben considerarse con cuidado debido a los casos notificados de DCM. Aprenda más sobre lo que entra en una etiqueta de comida para mascotas aquí.
Alergias y comida para perros
El polen o las hierbas causan alergias de piel más que los alimentos. Los ingredientes más asociados con las alergias alimentarias en los perros son la carne de res, los productos lácteos y el pollo. Sin embargo, si usted sospecha que su perro puede tener una alergia alimentaria, su veterinario podrá recomendar una dieta adecuada para un ensayo de alimentos.
Consejos sobre cómo cambiar la comida de una mascota
Siempre es mejor cambiar la comida de tu mascota lentamente para tratar de prevenir un malestar estomacal. Algunos perros son más sensibles y pueden tardar más tiempo en adaptarse a su nueva comida, vale la pena hablar con su veterinario para pedir consejo de antemano. Para la mayoría de los animales domésticos la transición lenta sobre 1-2 semanas es sensible. Comience reemplazando el 25% de la dieta vieja con la nueva dieta y mezclandolos. Si su perro tolera esto bien durante los próximos 2-3 días, aumente la proporción de alimentos nuevos a viejos a 50:50 por otros 2-3 días. Continúe aumentando la proporción de alimentos nuevos en un 25% cada pocos días hasta que su perro coma el 100% de su nueva dieta.
Retiros de comida para mascotas: ¿Qué necesito saber?
La FDA es la agencia federal responsable de asegurar que los alimentos para mascotas sean seguros y cumplan con los requisitos de etiquetado y fabricación adecuados. Los alimentos para mascotas comerciales pueden ser retirados por varias razones, incluyendo toxicidades o contaminación bacteriana. Muchas compañías de alimentos para mascotas más grandes tienen normas de control de alta calidad, que deben ser un factor esencial a la hora de seleccionar alimentos para mascotas.
Aquí puede encontrar una lista actualizada de productos retirados del mercado.
Preguntas frecuentes sobre la elección de una comida para perros
El término “sin granos” se ha convertido en una palabra de moda, y a menudo se piensa que los granos son “rellenos”, pero la verdad es que la mayoría de los perros toleran bien los granos, y son una excelente fuente de energía y nutrientes.
Comida para perros sin granos y DCM
Varios casos de miocardiopatía dilatada canina (MCD), una afección cardíaca grave y mortal, han sido reportados en perros alimentados con una dieta sin granos. Estos casos llevaron a una investigación de la FDA en 2018, ya que muchos de estos perros no eran las razas típicas conocidas para desarrollar la enfermedad. Más del 90% de los perros en la investigación fueron alimentados con dietas boutique sin grano que contenían un alto porcentaje de guisantes y/o lentejas. La investigación sigue en curso para esta compleja cuestión, y hay un debate sobre qué está causando DCM en estos perros. Sin embargo, muchos perros mejoraron con un cambio posterior en la dieta. Como el DCM puede ser mortal, es extremadamente importante estar al tanto de estos informes de casos.
Los signos del DCM incluyen dificultad para respirar, pérdida de peso, tos, disminución del apetito, encías pálidas, debilidad y desmayos.
También vale la pena tener en cuenta que algunas marcas de alimentos para mascotas más pequeñas o ‘boutique’ pueden no tener la capacidad de un riguroso control de calidad y ensayos de alimentación extensos en comparación con algunas de las empresas más grandes.
Las dietas de alimentos crudos son cada vez más populares, ya que los padres de mascotas quieren replicar una dieta “salvaje” o más “natural” para sus perros. El consenso de WSAVA es que las dietas de alimentos crudos no deben ser alimentadas a perros y gatos ya que actualmente no hay beneficios documentados, pero hay riesgos bien documentados para la salud animal y humana.
Riesgos y consideraciones importantes para la alimentación cruda:
Seguridad alimenticia
Existe un alto riesgo de contaminación bacteriana y parasitaria con la carne cruda. El manejo de la carne cruda debe ser evitado por cualquier individuo inmunocomprometido, incluyendo mujeres embarazadas, ancianos y personas que reciben quimioterapia. Los perros alimentados con una dieta alimentaria cruda pueden arrojar bacterias (incluyendo Salmonella) en sus heces y llevar bacterias en sus bocas después de una comida. Las familias con niños pequeños también deben ser conscientes de este grave peligro para la salud.
Lesiones por comer huesos
Los perros que comen huesos crudos corren el riesgo de sufrir daños en los dientes, estreñimiento y obstrucción intestinal. Los huesos cocidos nunca deben ser alimentados a perros debido al riesgo de que se astillen, lo que resulta en lesiones penetrantes en la boca y el tracto gastrointestinal.
Si usted elige alimentar una dieta cruda, es esencial seleccionar una dieta comercial de alta calidad que sea completa y equilibrada en lugar de una receta casera que es probable que sea deficiente en nutrientes esenciales.
La comida húmeda no es inherentemente mejor que la comida seca y viceversa. Está bien alimentar a su perro con alimentos húmedos o secos — o una combinación de ambos — si el alimento es completo y equilibrado y es una formulación apropiada para la edad. Los alimentos húmedos o enlatados contienen mucha más agua, y es fácil masticar si su perro tiene problemas con sus dientes o boca. La comida seca tiende a ser más económica, conveniente para almacenar, y algunas formulaciones están diseñadas para ayudar con el cuidado dental.
Muchos dueños sienten que cocinar en casa es más saludable para sus mascotas. Aunque las dietas caseras se pueden formular para satisfacer las necesidades nutricionales de su mascota, la consulta con un nutricionista veterinario es esencial para garantizar que estén equilibradas correctamente.
Un estudio de 200 recetas para comida casera para perros reveló que el 95% eran deficientes en al menos un nutriente esencial, y el 83% tenía múltiples deficiencias de nutrientes. Los resultados fueron similares en un estudio publicado en 2017 en el Journal of Nutritional Science. Balance IT, que es dirigido por nutricionistas veterinarios certificados por la junta, es un excelente recurso para formular correctamente una dieta casera si esta es su preferencia.
Muchos de nosotros asociamos ingredientes orgánicos con el aumento de la salud y el bienestar, así que, ¿por qué no utilizarlos para nuestras mascotas también? AAFCO define el orgánico como el cumplimiento de los requisitos de producción y manipulación del Programa Orgánico Nacional (NOP) del Departamento de Agricultura (USDA). Estas regulaciones están diseñadas para cumplir con los requisitos humanos. Todavía se están desarrollando reglamentos para los alimentos para mascotas. Los alimentos orgánicos deben contener al menos 95% de ingredientes orgánicos para llevar el sello orgánico del USDA y suelen tener un pri más alto.
Así que, ¿son mejores para tu mascota? La respuesta corta es que no lo sabemos. El USDA aconseja a los dueños de mascotas que sean conscientes de que los alimentos orgánicos para mascotas en el mercado no son necesariamente más seguros o más saludables que otros alimentos comerciales para mascotas. Un artículo de la nutricionista veterinaria certificada por la junta directiva Dr. Caitlin Heinze concluyó que nuestra información actual no apoya ningún beneficio significativo para la salud de la alimentación orgánica. Se requiere más investigación para perros y gatos.
El maíz es una fuente nutritiva de carbohidratos, ácidos grasos esenciales y no es un desencadenante alérgico común para los perros.
Cualquier alimento para perros puede causar obesidad si se alimenta en exceso. Si su mascota necesita perder peso, su veterinario creará un plan con una ingesta calórica dirigida para la pérdida gradual y efectiva de peso. Otros factores importantes para la pérdida de peso exitosa son el aumento del ejercicio diario y la reducción de las galletas de perro.
Su veterinario utilizará el sistema de puntuación de la condición corporal para determinar si su perro es un peso saludable. Un perro en una condición sana del cuerpo debe estrecharse en la cintura entre las costillas y las caderas, y sentir pero no ver sus costillas fácilmente. Cuando se alimenta para mantener un peso corporal saludable, la guía de alimentación que se suministra en el embalaje suele ser el mejor punto de partida. Sin embargo, esto debe ser ajustado apropiadamente si su mascota parece estar por debajo o con sobrepeso.
Hay muchas dietas especializadas formuladas para estómagos sensibles. Puesto que muchas condiciones diferentes pueden causar síntomas similares, es una buena idea hablar con su veterinario antes de probar una dieta de sensibilidad. Una dieta gastrointestinal altamente digerible es suficiente para la mayoría de los perros, pero otros pueden tener necesidades más complejas, como una dieta hidrolizada.
Una dieta completa y equilibrada que cumpla con los estándares de AAFCO para la etapa de vida de los cachorros es esencial, ya que los cachorros requieren más energía, proteína, calcio y fósforo en comparación con los perros adultos. Los cachorros de raza grande con un peso adulto esperado de más de 50 lbs (23 kgs) deben alimentarse con un ‘alimento de cachorros de raza grande’, que tiene una proporción cuidadosamente ajustada de calcio a fósforo para un crecimiento controlado sano.
Los perros pequeños deben ser alimentados de acuerdo con su etapa de vida apropiada y dependiendo de cualquier condición de salud subyacente. Un alimento para mascotas de raza pequeña para adultos sanos generalmente presenta un tamaño de comida seca más pequeño, que es más fácil de masticar y está formulado para satisfacer sus necesidades calóricas. Asegúrese de que está alimentando la cantidad correcta indicada en el embalaje para ayudar a su perro a mantener un peso corporal saludable.
Una discusión con su veterinario es la mejor para considerar los requisitos individuales de su perro cuando se vuelven mayores. Algunos perros de edad avanzada necesitarán dietas formuladas para una condición de salud subyacente, como la enfermedad renal crónica. Por el contrario, otros en buena salud puede ser mejor en una dieta de alta calidad de una compañía reputable. Es posible que desee buscar apoyo articular o apoyo cerebral adicional, dependiendo de la salud de su perro.
La pancreatitis se refiere a la inflamación del páncreas y a la enfermedad asociada. Para los perros propensos a la enfermedad, el manejo nutricional es vital para prevenir una recaída. Los alimentos grasos a menudo desencadenan la pancreatitis, y los perros que han sido diagnosticados se alimentan mejor de una dieta baja en grasa prescrita por su veterinario.
Aunque algunos perros pueden ser exigentes, a veces inadvertidamente fomentamos comportamientos de comer exigentes. Al ofrecer diferentes aperitivos, alimentos húmedos, sabores y opciones, muchos perros rápidamente se dan cuenta de que todo lo que tienen que hacer es esperar, y algo mejor será servido!
El mejor método es ofrecer la comida elegida y dejarla fuera durante 15-30 minutos. Si no se come, tómelo y repita este proceso a la próxima hora de la comida. La mayoría de los perros se rinden razonablemente rápido y comenzarán a comer dentro de un día o dos. No te preocupes, ¡no los estás muriendo de hambre! Los perros sanos sin condiciones de salud subyacentes pueden ir muy seguros un día o dos sin comer. Los alimentos frescos que se estropean fácilmente no deben usarse para este proceso. Si este método no tiene éxito, considere la adición de algunos de sus alimentos húmedos favoritos en la parte superior o encuentre un sabor o textura de una dieta adecuada que prefieran.
Los alimentos específicamente formulados para la pérdida de peso son más bajos en calorías y grasa, pero aún están completos y equilibrados para evitar deficiencias nutricionales. El pesaje de los alimentos es el método más preciso para el control de las porciones, ya que puede ser fácil llenar en exceso una taza. Las galletas de perro no deben representar más del 10% de las calorías diarias, y opciones como galletas comerciales bajas en calorías, palitos de zanahoria y verduras pueden ser buenas opciones.
Conclusión: ¿Cuál es la comida para perros más saludable?
Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil a esta pregunta. La salud no es “talla única”, y cada perro es un poco diferente, como nosotros. Sin embargo, hay algunos factores cruciales a considerar cuando se trata de alimentos sanos y de alta calidad para perros:
- ¿La comida para perros es completa y equilibrada, y cumple con los estándares de AAFCO?
- ¿Es apropiado para mi perro? Considere su etapa de vida, raza, niveles de energía y cualquier condición de salud subyacente.
- ¿Cuál es el compromiso de la marca con la investigación nutricional y el control de calidad?
- ¿Cómo afecta la salud de mi perro? Incluso una dieta formulada por expertos no es saludable para tu perro si no les conviene.
Un alimento comercial saludable y de alta calidad para perros debe ser capaz de marcar todas estas casillas y suele ser la opción más conveniente y rentable. No mire solamente a la lista de ingredientes para evaluar cuán saludable puede ser un alimento de perro en particular. Se hace hincapié en muchos ingredientes con fines de comercialización, como «con pollo 20% fresco» o «sin granos» para atraer a los consumidores. Una buena compañía de alimentos para mascotas debe proporcionar un análisis nutricional detallado y una guía de alimentación, se puede encontrar en la web.
