Cómo elegir una comida para gatos
La nutrición es importante para la salud y el bienestar de su gato. Con innumerables opciones disponibles, elegir comida para gatos de alta calidad puede ser abrumador. Descubra cómo mirar más allá de las técnicas de marketing y obtenga la información que necesita para seleccionar la dieta adecuada para su gato.
Cómo elegir una comida para gatos
Averigua qué necesita tu gato.
Hay muchos factores a tener en cuenta al considerar los requisitos nutricionales de su gato. Su veterinario puede ayudarle y brindarle excelentes recursos y consejos.
Factores a considerar
- Etapa de vida: ¿tu gato es un gatito o un adulto? Los animales en crecimiento requieren más energía, calcio y otros nutrientes esenciales para un desarrollo saludable. También se encuentran disponibles dietas para personas mayores y geriátricas; sin embargo, no existen pautas estandarizadas para su formulación, por lo que es mejor discutir la alimentación de un gato mayor con su veterinario.
- Estado y estilo de vida de esterilización / castración: los gatos esterilizados o castrados que viven en interiores tienden a ser más sedentarios y propensos a tener sobrepeso. Las dietas para gatos esterilizados o castrados tienden a ser más bajas en calorías para mantener un peso corporal saludable y pueden tener el beneficio adicional del soporte del tracto urinario, ya que estos gatos también tienen más probabilidades de desarrollar cistitis y enfermedades del tracto urinario inferior.
- Condiciones de salud: muchas condiciones médicas o enfermedades se beneficiarán de una dieta especialmente formulada, como la enfermedad renal crónica, que es común en los gatos mayores. Las dietas para condiciones de salud específicas siempre deben recomendarse y discutirse con su veterinario.
Encuentre una marca respaldada por la ciencia utilizando la declaración de AAFCO.
La comida para gatos de alta calidad debe estar etiquetada como “completa y equilibrada” y contener una declaración de adecuación nutricional de la Asociación de Oficiales de Control de Alimentos para Animales (AAFCO). La AAFCO estableció los estándares para la nutrición de las mascotas en los EE. UU. Con base en la investigación científica actual. Asegúrese de revisar la etiqueta, ya que no todas las empresas están a la altura.
Las dietas pueden analizarse para verificar que la formulación cumpla con los estándares nutricionales calculados por la AAFCO en papel o someterse a una prueba de alimentación. Aunque las pruebas de alimentación no replican con precisión años de alimentación diaria, todavía se consideran el estándar de oro en las pruebas de alimentos para mascotas.
Encuentre una marca que cumpla con los estándares de WSAVA.
El comité de nutrición global de la Asociación Mundial de Veterinarios de Pequeños Animales (WSAVA) es un equipo de nutricionistas veterinarios calificados comprometidos a proporcionar recursos educativos para garantizar que los perros y gatos de todo el mundo reciban una nutrición óptima. Al elegir una marca o empresa, recomiendan asegurarse de tener las respuestas a las siguientes preguntas:
- ¿La empresa emplea a un nutricionista veterinario calificado? O con un Ph.D. en Nutrición Animal o calificado como especialista certificado por la junta del Colegio Americano de Nutrición Veterinaria (ACVN) o el Colegio Europeo de Nutrición Comparativa Veterinaria (ECVCN)
- ¿Cuál es el nombre y las credenciales de la persona que formula el alimento?
- ¿Dónde se producen y fabrican los alimentos?
- ¿Qué medidas de control de calidad tiene la empresa?
- ¿Puede la empresa proporcionar un análisis nutricional completo que incluya el valor calórico por gramo, lata o taza de comida?
- ¿Qué investigación científica se ha realizado? ¿Hay estudios revisados por pares publicados en revistas científicas?
Muchas empresas más grandes tendrán esta información disponible en su sitio web o la proporcionarán cuando se les solicite. Su veterinario también puede ayudarlo a obtener más información.
¿Debo alimentar a mi gato con comida seca o húmeda? ¿La comida seca es mala para los gatos?
La comida para gatos seca o húmeda está bien. Siempre que la comida sea completa y equilibrada para satisfacer las necesidades nutricionales de su gato, ¡puede alimentarlo con una o una combinación de ambas! Aunque ambos tienen pros y contras, los gatos son conocidos por tener fuertes preferencias alimentarias, ¡lo que finalmente influye en la decisión!
Los alimentos húmedos o enlatados tienen un contenido de agua mucho más alto, lo que es útil para gatos con enfermedades renales o del tracto urinario, ya que puede ayudar con la hidratación. Puede ser atractivo para los más quisquillosos porque viene en muchas texturas y variedades diferentes. Los alimentos blandos también son ideales para gatos con problemas dentales o dolor de boca.
Las croquetas secas tienden a ser más rentables y más cómodas de almacenar. A diferencia de una formulación de alimentos húmedos, se puede dejar fuera durante el día sin riesgo de contaminación bacteriana. Algunas croquetas secas también se han diseñado para ayudar a mejorar la salud dental.
Es vital que su gato siempre tenga acceso a agua potable fresca, sin importar su dieta. Para animar a los gatos a beber agua, especialmente si siguen una dieta de alimentos secos, considere una fuente para gatos, ya que muchos gatos disfrutan del agua corriente. Asegúrese de que tengan agua separada de su comida y experimente con tazones hechos de diferentes materiales para ver qué prefieren.
¿La comida casera para gatos es mejor para los gatos?
El uso de ingredientes frescos para crear una dieta saludable hace que la cocina casera parezca una excelente opción para los dueños de mascotas devotos. Aunque se pueden formular dietas caseras para satisfacer los requisitos nutricionales de su gato, la consulta con un nutricionista veterinario es esencial para asegurarse de que estén equilibradas correctamente.
Un estudio reciente de más de 100 recetas de dietas caseras para perros y gatos reveló que cada dieta probada era deficiente en al menos un nutriente esencial, y más del 48% contenía medidas o instrucciones vagas. El hierro, la vitamina E, el zinc y el calcio se encontraban entre los nutrientes más comunes que no alcanzaban los niveles recomendados. Si prefiere alimentar con una dieta casera, Balance IT, que está a cargo de nutricionistas veterinarios certificados por la junta, es un excelente recurso.
¿Qué alimentos deben evitar los gatos?
Pequeñas cantidades de comida preparada en casa como premio o como complemento ocasional de una comida pueden ser perfectamente seguras y agradables para su gato; sin embargo, es fundamental saber qué ingredientes pueden ser peligrosos.
Recuerde que estos alimentos deben considerarse una golosina y solo deben representar el 10% de la ingesta diaria de calorías de su gato para evitar que tenga sobrepeso. Siempre hable con su veterinario de agregar un nuevo alimento a la dieta de su gato de antemano, ya que ciertos alimentos pueden ser problemáticos para gatos con problemas de salud subyacentes.
Alimentos tóxicos
Los alimentos que son tóxicos para los gatos incluyen cebollas, ajo, chocolate, alimentos / bebidas con cafeína, uvas y alcohol. Sin embargo, esta no es una lista exhaustiva y es mejor seguir la regla de que si no sabe que es seguro, no lo alimente.
También es mejor evitar la leche y los productos lácteos, ya que muchos gatos tienen dificultades para digerir la lactosa, lo que provoca malestar estomacal y diarrea.
Comida cruda
Los huevos crudos, la carne cruda y los huesos se contaminan fácilmente con bacterias, incluida la Salmonella, que puede provocar una enfermedad grave. Los huesos crudos también pueden dañar los dientes y pueden causar un bloqueo en el intestino, también conocido como obstrucción intestinal, o estreñimiento.
Las personas inmunodeprimidas (incluidas las mujeres embarazadas y los ancianos) y las familias con niños pequeños también deben considerar los riesgos para su salud y evitar manipular y alimentar a las mascotas con carne cruda. El consenso actual de WSAVA es que los gatos y los perros no deben ser alimentados con una dieta cruda ya que existen varios riesgos para la salud bien documentados tanto para las mascotas como para los humanos y no se conocen beneficios.
Huesos cocidos
Puede ser tentador darle a tu gato una alita de pollo, pero no es así. Los huesos cocidos son incluso más peligrosos que los huesos crudos para los gatos, ya que tienden a astillarse y pueden causar lesiones penetrantes en la boca y el intestino.
Alimentos para perros
Finalmente, su gato no puede comer la comida del perro. Los gatos tienen muchos requisitos nutricionales únicos, incluida la necesidad de los aminoácidos taurina y arginina, que no pueden producir por sí mismos (a diferencia de los perros y otros animales). La taurina debe estar presente en todos los alimentos para gatos, ya que una deficiencia puede causar degeneración de la retina y ceguera, así como miocardiopatía dilatada (DCM) en los gatos. Los gatos también requieren más proteínas que los perros y requieren diferentes niveles de vitaminas y minerales, incluidas la vitamina A y D.
Ingredientes a evitar en la comida para gatos
La lista de ingredientes de cualquier comida para gatos puede ser complicada de navegar. Como dueños de mascotas, tendemos a dejarnos influir por los ingredientes que nos parecen atractivos y por las afirmaciones de marketing creativas en la etiqueta. Es posible que haya escuchado que los alimentos para mascotas que contienen ‘subproductos cárnicos’ o ‘harina de pollo’ son ‘malos’. Pero, por el contrario, estos ingredientes se usan comúnmente en alimentos para mascotas ya que brindan una excelente fuente de nutrición, reducen el desperdicio, y la FDA controla estrictamente su calidad.
Aunque la lista de ingredientes no nos dice el valor nutricional de un alimento para mascotas en particular, aquí hay algunas señales de alerta que se deben evitar:
- Sin declaración de adecuación nutricional de AAFCO para una dieta completa y equilibrada
- Muy pocos ingredientes, especialmente la falta de vitaminas y minerales adicionales.
- Énfasis en ingredientes “saludables” centrados en tendencias como los arándanos o la col rizada, que no se han estudiado por sus beneficios para la salud en los gatos. Si estos se encuentran hacia el final de la lista de ingredientes, a menudo es una buena indicación de que es poco probable que la cantidad presente tenga algún significado nutricional (y es parte de una campaña de marketing inteligente).
- Falta taurina en la lista de ingredientes. La taurina es un aminoácido esencial requerido por los gatos. Sin él, su gato puede desarrollar enfermedades graves. Sería increíblemente raro encontrar una dieta en el mercado que no contenga taurina dado su papel bien documentado en la salud y nutrición felina; sin embargo, no está de más comprobarlo.
- Tenga cuidado con los ingredientes “exóticos” como el conejo, el venado, el bisonte y las lentejas. Estos ingredientes no son necesariamente malos para los gatos, pero no se han estudiado exhaustivamente. Pueden ser apropiados para animales con enfermedades alérgicas de la piel o sensibilidad dietética como una nueva fuente de proteínas o carbohidratos.
Para obtener más información sobre lo que incluye la etiqueta, lea estos artículos de la Facultad de Medicina Veterinaria de Tufts Cummings y WSAVA.
¿El pescado en la comida para gatos es malo para los gatos?
Nunca se debe alimentar a los gatos con pescado crudo debido al riesgo de contaminación bacteriana o parasitaria. Sin embargo, el pescado como ingrediente en la comida para gatos completa y equilibrada proporciona una nutrición perfectamente segura, siempre que la comida se almacene y se alimente según las instrucciones.
Aunque las alergias alimentarias son raras, algunos gatos pueden ser alérgicos al pescado. Si le preocupa que su gato muestre signos de alergia o intolerancia a los alimentos, busque atención veterinaria.
Hable sobre alimentar a su gato con atún y sardinas enlatadas con su veterinario antes de agregarlas. Si su gato lo tolera, solo debe alimentarlo en pequeñas cantidades y no debe contener ningún saborizante adicional. Se debe evitar el atún en aceite, ya que es muy graso y puede provocar malestar estomacal; es preferible el agua de manantial.
¿Pueden los gatos ser vegetarianos?
No. Los gatos son carnívoros obligados, lo que significa que necesitan carne en su dieta para satisfacer sus demandas nutricionales únicas. Esto significa que los gatos no pueden ser alimentados con una dieta vegana o vegetariana. Esto no significa que deban recibir una dieta basada exclusivamente en carne, ya que también requieren carbohidratos y otros nutrientes esenciales de origen vegetal como parte de una dieta completa y equilibrada.
¿Cuál es la mejor dieta para gatos con necesidades dietéticas especiales?
Una dieta completa y equilibrada de una marca compatible con WSAVA es todo lo que necesitan para la mayoría de los gatos adultos. Sin embargo, existen algunas necesidades dietéticas especiales que su gato podría tener.
Gatitos
Los gatitos se destetan a partir de las 7-8 semanas de edad y requieren dietas especialmente formuladas para apoyar un crecimiento y desarrollo saludables. Elija un alimento comercial de alta calidad para la etapa de vida de un gatito que contenga mayores cantidades de proteínas, grasas y calcio. La comida para gatitos completa y equilibrada es todo lo que necesita su gatito en crecimiento, así que no agregue leche ni suplementos, ¡son innecesarios e incluso pueden causar problemas de salud!
Gatos mayores
La etapa de la vida “mayor” o “geriátrica” no tiene requisitos de dieta estandarizados por la AAFCO, aunque muchas dietas comerciales etiquetadas para esta etapa de la vida pueden ser beneficiosas para los gatos mayores. Si tiene un gato mayor, siempre es mejor hablar sobre su dieta con su veterinario. Muchos gatos mayores tienen problemas de salud subyacentes, como enfermedad renal crónica. Es esencial asegurarse de que se sometan a exámenes y análisis de sangre regulares desde los siete años de edad para detectar cualquier problema lo antes posible.
Estómagos sensibles
Muchos alimentos para gatos anuncian que son para estómagos sensibles; sin embargo, pueden variar en su eficacia y formulación. Dado que muchas afecciones diferentes pueden causar síntomas similares, es mejor hablar con su veterinario antes de probar un alimento para el estómago sensible. Las dietas gastrointestinales de alta digestibilidad son una buena opción para muchos gatos. Sin embargo, los gatos con alergias alimentarias pueden requerir una dieta hidrolizada (ver más abajo).
Alergias a los alimentos
Las alergias a los alimentos en los gatos tienden a presentarse como una reacción cutánea (conocida como reacción cutánea adversa a los alimentos o CARF), signos gastrointestinales (a veces llamados sensibilidad o intolerancia a los alimentos) o una combinación de ambos. La carne de res y el pescado son los ingredientes más comúnmente asociados con las alergias alimentarias en los gatos.
Los signos de una alergia alimentaria incluyen picazón, inflamación de la piel, caída del cabello, auto trauma, vómitos y diarrea. Estos signos están presentes durante todo el año y no cambian con las estaciones. Las alergias alimentarias se diagnostican comúnmente con una prueba alimentaria, y su veterinario le dará instrucciones estrictas sobre cómo realizar una correctamente si es apropiado hacerlo.
Los dos tipos de dietas de eliminación que se utilizan normalmente para una prueba alimentaria son:
- Dietas hidrolizadas: contienen proteínas que se han descompuesto químicamente para evitar que el sistema inmunológico genere una respuesta alérgica.
- Dietas nuevas de proteínas / carbohidratos: están elaboradas con ingredientes a los que su gato nunca ha estado expuesto antes, como venado, avestruz o conejo.
Conclusión: ¿Cuál es la comida para gatos más saludable?
Desafortunadamente, no hay una respuesta fácil a esta pregunta. Cada gato es un individuo único y tendrá necesidades y respuestas a la comida ligeramente diferentes, ¡como nosotros! Sin embargo, hay algunos factores importantes a considerar cuando se trata de comida para gatos saludable y de alta calidad:
- ¿La comida para gatos es completa y equilibrada y cumple con los estándares AAFCO?
- ¿Es apropiado para mi gato? Considere su etapa de vida y estilo de vida, así como cualquier condición de salud subyacente.
- ¿Cuál es el compromiso de la marca con la investigación nutricional y el control de calidad?
- ¿Cómo afecta la salud de mi gato?
- ¿Les gusta la comida y la comerán constantemente? Los gatos pueden ser caprichosos con la comida, por lo que incluso la dieta más perfectamente equilibrada del mundo es inútil si tu gato no la come.
Como puede ver, es necesario marcar varias casillas para asegurarse de que la comida de su gato sea saludable y de alta calidad. Tenga cuidado con simplemente mirar la lista de ingredientes, que a menudo se usa como una herramienta de marketing y no brinda detalles sobre el valor nutricional real de los alimentos. Una buena empresa de alimentos para mascotas debe proporcionar un análisis nutricional detallado y una guía de alimentación, que generalmente se encuentra en su sitio web.
