¿Por qué es importante recoger los excrementos de su perro?

La desventaja de ser padre de una mascota es tener que lidiar con sus desechos. A nadie le gusta recoger las defecaciones, y a veces puede resultar muy tentador no hacerlo, sobre todo si son especialmente líquidas o si se encuentra en una zona remota. Pero recoger las defecaciones de tu perro es muy importante porque son un riesgo para la salud tanto de los animales como de las personas.

¿Qué enfermedades pueden transmitirse a través de las defecaciones de los perros?

Hay muchos riesgos importantes para la salud asociados a los excrementos de los perros, y muchos afectan también a los humanos. A continuación se enumeran algunos de estos riesgos:

Toxocara

El Toxocara canis es una lombriz presente en la población canina y de zorros, y es posiblemente el riesgo sanitario más crítico que presentan en las heces de los perros. En EE.UU., la prevalencia de Toxocara en la población canina ronda el 15% de media, variando de la costa oeste a la costa este, y esta cifra se da a pesar de las pruebas fecales periódicas y los tratamientos antiparasitarios adecuados. Además, este gusano es zoonótico, lo que significa que puede infectar a las personas y a otros animales.

¿Qué provoca la infección por Toxocara?

Además de los gusanos adultos en el intestino de los infectados, las larvas inmaduras -si están presentes en número suficiente- pueden migrar por el cuerpo humano y formar “quistes”. Estos quistes suelen estar en órganos como el hígado, el cerebro o incluso en el ojo, causando a veces ceguera.

Si se consumen inadvertidamente suficientes huevos de Toxocara por falta de higiene después de manipular heces infectadas, puede formarse un gran número de quistes dentro del cuerpo, lo que se llama “Larval Migran” viscerales u oculares. La “Larval Migran” Visceral es cuando los quistes se forman en órganos internos como el hígado, los pulmones o incluso el cerebro. La “Larval Migran” Ocular se refiere a la presencia de quistes en el tejido ocular.

Con el tiempo, el organismo reconoce las larvas del gusano como material extraño al cuerpo y comienza una respuesta inflamatoria para tratar de protegerlo de ellas. Esta reacción inflamatoria forma granulomas, que son cápsulas de paredes gruesas alrededor de los quistes de las larvas.

¿Cuáles son los síntomas de las “Larval Migrans” Viscerales (LMV)?

Los síntomas de la LMV incluyen sibilancias, disnea, tos, convulsiones, fiebre, dolor abdominal y anemia. Sin embargo, no todas las personas con VLM desarrollarán todos los síntomas, ya que éstos dependen del órgano afectado por los quistes.

¿Cuáles son los síntomas de las “Larval Migran” Oculares (LMO)?

Los síntomas de la LMO pueden incluir dolor ocular crónico, ojos rojos o pérdida de visión. Otros signos más complejos son un reflejo blanco a través de la pupila, pupilas desalineadas al enfocar (estrabismo) y una pupila fija, que no se dilata ni se contrae.

¿Cómo se puede prevenir el Toxocara?

La verdad es que, aun con un tratamiento regular de desparasitación, nunca erradicaremos la Toxocara por completo. Los perros callejeros y otros animales salvajes son portadores del Toxocara. Además, los huevos de Toxocara pueden permanecer inactivos en el entorno durante meses o años antes de elegir el momento perfecto para desarrollarse y volverse infecciosos. Dado que tu perro puede estar constantemente desprendiendo huevos, es necesario que recojas siempre sus defecaciones, incluso cuando estén alejadas del camino o en una zona rural.

El análisis regular de las defecaciones de su perro por parte de su veterinario les permitirá determinar el mejor control de los parásitos para garantizar la eliminación de los gusanos que hayan contraído. Sin embargo, después del tratamiento, volverán a estar expuestos a los gusanos. Por eso es tan esencial asegurarse de que se traten regularmente.

Debido a la gran cantidad de huevos que hay en el ambiente, otras medidas que puede tomar para reducir el riesgo para la salud de su familia son limpiar los zapatos después de un paseo y enjuagar las patas y el pelaje de su perro.

Parvovirus

Aunque el parvovirus no afecta a los humanos, puede ser mortal para los perros. El parvovirus es una de las enfermedades contra las que su veterinario le recomendará vacunar a su perro porque el parvo puede hacer que su mascota se enferme mucho. Los síntomas suelen incluir vómitos y diarrea graves, hasta el punto de deshidratación y daños irreversibles en los intestinos. El parvo es muy contagioso, y la principal fuente de infección es el contacto con las heces de un perro infectado. Aunque tu perro no muestre signos, podría estar transmitiendo el virus. Recoger las defecaciones ayuda a proteger a otros perros, y los cachorros aún no están vacunados.

Giardia

La giardia es un parásito unicelular que provoca síntomas de diarrea en perros, humanos y otros animales. Usted y su mascota pueden contagiarse directamente de las excretas infectadas o del agua o la tierra que ha estado en contacto con excretas infectadas. Si su perro está infectado por Giardia, puede presentar síntomas como diarrea, pérdida de peso, vómitos o flatulencia. Los perros también pueden ser portadores y transmitir el parásito sin mostrar ningún síntoma, lo que permite que el parásito infecte a otras personas, lo que significa que recoger los excrementos de su perro es muy importante.

Anquilostoma

Otro gusano transmitido por las excretas de los perros infectados que puede causar enfermedades en personas y animales es el anquilostoma. En lugar de infectarse a través de la ingestión accidental de los huevos en las excretas del perro, los huevos maduran hasta convertirse en larvas en el suelo. Estas larvas pueden penetrar a través de la piel de los  humanos descalzos. A medida que las larvas se mueven a través de la piel, causan una condición llamada “Larval Migrans” Cutánea, donde la piel se vuelve muy inflamada.

Recoger las excretas de su perro evita que estas larvas ataquen a los niños descalzos y a los adultos.

Campylobacter and Salmonella

Las bacterias Campylobacter y Salmonella son ambas zoonosis, causantes de enfermedades en otros animales y en los seres humanos. Ambas causan vómitos y diarrea, que pueden ser bastante graves, pero también pueden provocar abortos en otras especies. Los perros no suelen mostrar signos de estar infectados por estos bichos, pero los humanos desprevenidos que entran en contacto con sus excrementos pueden enfermar gravemente.

Cryptosporidium

El cryptosporidium es un organismo protozoario que, si se ingiere, puede causar diarrea grave en perros, otros animales y seres humanos. Puede hacer que los animales enfermen de verdad, por lo que es esencial reducir la cantidad que hay alrededor eliminando de forma segura los excrementos de los perros.

La Teniasis

Hay varios tipos diferentes de tenias, y pueden presentar riesgos por diversas razones. Aunque es relativamente rara en EE.UU., la teniasis es una tenia que se transmite en los excrementos de los perros, pero que infecta a las ovejas, dando lugar a la formación de quistes dentro del cuerpo de la oveja, especialmente en el hígado. Aunque la oveja puede no mostrar síntomas, los quistes hacen que la canal de la oveja sea condenada, lo que tiene un impacto financiero en el granjero y en la economía en general.

Neospora

Otro tipo de parásito que afecta a los animales de granja es la Neospora, un tipo de parásito coccidial. Aunque puede causar algunos síntomas en los perros, especialmente en los cachorros, el principal impacto se presenta en las vacas. Cuando las vacas ingieren hierba contaminada con excrementos de perro infectados, pueden hacer abortar a sus terneros, lo que supone considerables pérdidas económicas para el granjero. Además, las vacas permanecen infectadas de por vida y pueden contagiar a cualquier cría viva que produzcan.

Cómo recoger los excrementos 

Para limpiar los excrementos de tu perro, necesitarás bolsas para excrementos que se puedan atar, una pala para recoger las excretas si no quieres usar las manos, y un lugar seguro para eliminar los excrementos.

El mejor método es dar la vuelta a la bolsa de popó y colocar la mano dentro de ella antes de coger la popó y atar la bolsa de forma segura. Si prefieres utilizar una pala para la excreta, puede ser conveniente que te cubras la mano con una bolsa para la excreta o que utilices un guante, para evitar la contaminación.

La bolsa para excrementos de perro, atada de forma segura, puede colocarse en el basurero o en un contenedor designado para las excretas de perro, asegurándose de que esté cerrado y de que la fauna no pueda romperlo. Una vez que hayas eliminado los residuos, recuerda siempre lavarte las manos inmediatamente. No caigas en la tentación de enterrar los desechos del perro, ya que esto puede devolver los parásitos a la tierra.

La popó no está cerca de la acera, ¿por qué tengo que recogerla?

La mayoría de la gente conoce algunos de los riesgos de las excretas de los perros, y la mayoría de los dueños responsables recogen los excrementos de su perro si están en una zona pública, especialmente cuando los niños pueden entrar en contacto con ellos. Pero es un error común pensar que, siempre que el perro haga sus necesidades lejos de las aceras, las carreteras u otras zonas concurridas, no hay nada malo en dejarlas.

Sin embargo, los perros infectados pueden transmitir cientos o incluso miles de huevos de Toxocara en sus excrementos. Esto significa que, aunque no hagan popó en un sendero o en una zona que atraiga a mucha gente, seguirán aportando huevos al medio ambiente. Estos huevos pueden permanecer en el suelo durante mucho tiempo y acabar infectando a la fauna salvaje o llegar a casa en tus botas embarradas de paseo o en las patas o el pelo de tu perro.

Y no olvides el impacto en los animales de granja si estás en el campo. No sólo hay que tener en cuenta el bienestar del animal de granja infectado, sino que también existe un riesgo para la salud humana por comer carne de animales de granja infectados con algunos de los parásitos mencionados anteriormente. Los excrementos de los perros causan considerables pérdidas económicas al agricultor y a la industria agrícola del país.

¿Cómo puedo reducir el riesgo de contraer un parásito o una infección por medio de los excrementos de mi perro?

Si quiere minimizar el riesgo de contraer una enfermedad o un parásito a través de los excrementos de su perro, lleve las heces de su perro al veterinario con regularidad para analizarlas y recomendar el tratamiento antiparasitario adecuado. Además, utilizar el producto recomendado con regularidad y tratar a cualquier otra mascota con un control de parásitos adecuado ayudará a reducir la posibilidad de que suelten algún bicho desagradable en sus excrementos.

Sin embargo, esto no sustituye a una buena higiene y, de hecho, lo más importante que puedes hacer para mantenerte a salvo es lavarte las manos con un jabón antibacteriano. Además de lavarse las manos después de cualquier contacto con las heces de su perro, siempre debe lavarse las manos con regularidad después de cualquier contacto con el perro, especialmente antes de comer o merendar.

Entonces, ¿por qué es tan importante recoger los desechos de mi perro?

Los excrementos de su perro pueden contener muchos parásitos, virus y bacterias diferentes, muchos de los cuales pueden infectar a otros animales o incluso pasar a los humanos. Algunas de las consecuencias de infectarse con estos parásitos o infecciones son muy graves y provocan diversos síntomas, como ceguera, convulsiones, vómitos intensos, diarrea e incluso la muerte.

Incluso los perros domésticos que se someten a tratamientos antiparásitos con regularidad son susceptibles de contraer algunas enfermedades en algún momento de su vida, por lo que no se puede ser demasiado precavido. El mejor consejo es utilizar un control regular de los parásitos, una buena higiene y recoger siempre los desechos de tu perro, ¡sea como sea!