Comportamiento de marcaje territorial en perros y gatos

Los perros y los gatos son animales territoriales. Esto significa que “reclaman” un espacio, una zona o un objeto. Hacen saber a otras personas y animales que reclaman su territorio marcándolo con diferentes métodos y con muchos niveles de intensidad. Por ejemplo, un perro puede ladrar para ahuyentar a quienes percibe como intrusos en su territorio. Un gato puede marcar un objeto valioso rozándolo con su cara.

Algunas mascotas pueden llegar al extremo de orinar o defecar para marcar una área particular como la suya. El marcado con orina no es un problema de ensuciamiento de la casa, sino un comportamiento territorial. Por lo tanto, para resolver el problema, es necesario abordar la razón profunda de la necesidad de su mascota de marcar su territorio de esta manera.

¿Suciedad doméstica o marcas de orina? Cómo diferenciarlas.

Su mascota puede marcar con la orina si:

• El problema es principalmente orinar. Los perros y los gatos rara vez marcan con los excrementos.
• La cantidad de orina es pequeña y se encuentra principalmente en superficies verticales. Los perros y los gatos marcan a veces en superficies horizontales. Levantar las patas y salpicar son las versiones dominantes del marcado de orina, pero incluso si su mascota no adquiere estas posturas, puede seguir marcando con orina.
• Cualquier mascota en el hogar no está castrado. Ambos los machos y las hembras que no han sido castrados son más probables de marcar con orina que animales esterilizados o castrados. Aun así, también los animales que han sido castrados pueden marcar como reacción a otros animales intactos en el hogar.
• Su mascota orina sobre nuevos objetos en el entorno (un bolsa de compras, una bolsa de un invitado), sobre objetos que tienen olores desconocidos o sobre objetos que tienen el olor de otro animal.
• Su mascota tiene conflictos con otros animales en su casa. Cuando hay inestabilidad en el la jerarquía de la manada, un perro puede sentir la necesidad de establecer su dominio marcando con orina su territorio. Si un gato intimida a otro, el gato intimidado puede expresar su ansiedad marcando con orina. 
• Su mascota tiene contacto con otros animales fuera de su hogar. Un gato que se le permite salir afuera puede regresar al hogar y marcar con orina después de tener interacciones con otros gatos. Si su mascota ve a otro animal a través de una puerta o ventana, puede sentir la necesidad de marcar su territorio.
• Su perro marca frecuentemente durante los paseos en el vecindario.

Lo que puede hacer

• Esterilice a su mascota lo antes posible. La esterilización o castración de su mascota puede hacer que deje de marcar la orina por completo, sin embargo, si ha estado marcando la orina durante un largo período de tiempo, es posible que ya se haya establecido un patrón.
• Resuelva los conflictos entre los animales en su hogar.
• Restrinja el acceso de su mascota a las puertas y ventanas por las que pueda observar a los animales afuera. Si esto no es posible, desaliente la presencia de otros animales cerca de su casa.
• Mantenga a su gato dentro de casa. Estará más seguro, vivirá más tiempo, y sentirá menos necesidad de marcar su territorio.
• Limpie las áreas sucias. No utilice productos de limpieza de olor fuerte, ya que pueden hacer que su mascota “marque” demasiado la mancha.
• Haga inaccesibles o menos atractivas las áreas previamente ensuciadas.
• Si no es posible hacer que las áreas sucias sean inaccesibles o poco atractivas, intente cambiar el significado de esas áreas. Alimente, de golosinas y juegue con su mascota en las áreas que tiende a marcar.
• Mantenga fuera de su alcance los objetos que puedan provocar marcas. Las pertenencias de los invitados, las nuevas compras, etc., deben colocarse en un armario o gabinete.
• Si su mascota está marcando en respuesta a un nuevo residente en su casa (un nuevo bebé, compañero de piso o cónyuge), haga que el nuevo residente se haga amigo de su mascota alimentándola, aseándola y jugando con ella. Asegúrese de que su mascota tenga cosas buenas cuando el nuevo bebé esté cerca
• Para los perros: Vigila a tu perro en todo momento cuando esté dentro de casa para que no dé señales de estar pensando en orinar. Cuando empiece a orinar, interrúmpalo con un ruido fuerte y sáquelo fuera, luego elógielo y déle un premio si orina fuera. Cuando no puedas vigilarlo, pon a tu perro en un lugar cerrado (una jaula o una habitación pequeña donde nunca haya marcado) o átalo a ti con una correa.
• En el caso de los gatos: intente vigilar los movimientos de su gato. Si llega a olfatear en una área que ha marcado previamente, haz un ruido fuerte o échale un chorro de agua. Lo mejor es que lo hagas sin que te vea, porque así asociará la molestia con su intención de marcar, en lugar de contigo.
• Practique con su perro el lema “nada en la vida es gratis” (vea nuestro folleto: “Nada en la vida es gratis“). Esta es una forma segura y no conflictiva de establecer su liderazgo y requiere que su perro se esfuerce por conseguir todo lo que quiere de usted. Haga que su perro obedezca al menos una orden (como “siéntate”) antes de acariciarlo, darle la cena, ponerle la correa o lanzarle un juguete. Establecerse como un líder fuerte puede ayudar a estabilizar la jerarquía y, por tanto, a disminuir la necesidad de su perro de marcar su territorio.

Lo que no hay que hacer

• No castigue a su mascota después del hecho. El castigo administrado incluso un minuto después del hecho es ineficaz porque su mascota no entenderá porqué está siendo castigada.

Las mascotas no son personas

• Los perros y los gatos no orinan o defecan por despecho o celos. Si tu perro orina en la bolsa de pañales de tu bebé, no es porque esté celoso o le disguste tu bebé. Los olores y sonidos desconocidos de un nuevo bebé en la casa simplemente le hacen reafirmar su derecho a su territorio. Del mismo modo, si tu gato orina en la mochila de tu nuevo novio, no es su opinión sobre tu gusto por los hombres. En cambio, ha percibido la presencia de un “intruso” y le está haciendo saber que ese territorio le pertenece.

¿Dominio o ansiedad?

El marcado de orina suele asociarse a un comportamiento de dominación. Aunque esto suele ser así, algunas mascotas pueden marcar cuando se sienten ansiosas o alteradas. Por ejemplo, la llegada de un nuevo bebé a la casa trae consigo nuevos sonidos, olores y personas, así como cambios en la rutina. Es probable que su perro o gato no reciba tanta atención como estaba acostumbrado a recibir. Todos estos cambios le hacen sentirse ansioso, lo que puede provocar que marque. Del mismo modo, una mascota que suele estar ansiosa puede estarlo aún más por la presencia de animales del vecindario en su patio o por la introducción de un nuevo gato o perro en su casa. Si su mascota se siente ansiosa, puede considerar la posibilidad de hablar con su veterinario sobre medicamentos para reducir su ansiedad mientras usted trabaja en la modificación del comportamiento.