Ansiedad por separación: preguntas frecuentes

No entendemos completamente exactamente por qué algunos perros sufren de ansiedad por separación y, en circunstancias similares, otros no. Es importante darse cuenta, sin embargo, que la destrucción y la suciedad de la casa que a menudo ocurre con la ansiedad de separación no es el intento del perro de castigar o buscar venganza contra su dueño por dejarlo solo, sino que en realidad es una respuesta de pánico.

La ansiedad por separación a veces ocurre cuando:

• Un perro nunca o rara vez se ha quedado solo.
• Después de un largo intervalo, como unas vacaciones, durante el cual el dueño y el perro están constantemente juntos.
• Después de un evento traumático (desde el punto de vista del perro) como un período de tiempo pasado en un refugio o una perrera de embarque.
• Después de un cambio en la rutina o estructura de la familia (un niño que se va a la universidad, un cambio en el horario de trabajo, un traslado a un nuevo hogar, una nueva mascota o persona en el hogar).

Debido a que hay muchas razones para los comportamientos asociados con la ansiedad por separación, es esencial diagnosticar correctamente la razón de la conducta antes de continuar con el tratamiento.

Si la mayoría, o todas, de las siguientes declaraciones son ciertas acerca de su perro, puede tener un problema de ansiedad por separación:

• El comportamiento ocurre exclusivamente o principalmente cuando se queda solo.
• Te sigue de habitación en habitación cada vez que estás en casa.
• Muestra comportamientos de saludo efusivos y frenéticos.
• El comportamiento siempre ocurre cuando se queda solo, ya sea por un corto o largo período de tiempo.
• Reacciona con emoción, depresión o ansiedad a tus preparativos para salir de casa.
• No le gusta pasar tiempo al aire libre solo.

Para un problema menor de ansiedad por separación, las siguientes técnicas pueden ser útiles por sí mismas. Para problemas más graves, estas técnicas deben utilizarse junto con el proceso de desensibilización descrito en la siguiente sección.

• Mantenga las llegadas y salidas discretas. Por ejemplo, cuando llegues a casa, ignora a tu perro durante los primeros minutos y luego lo acaricia tranquilamente.
• Deja a tu perro con un artículo de ropa que huela como tú, una vieja camiseta en la que has dormido recientemente, por ejemplo.
• Establezca una “señal de seguridad”, una palabra o acción que utilice cada vez que salga y que le diga a su perro que volverá. Los perros generalmente aprenden a asociar ciertas señales con ausencias cortas por parte de sus dueños. Por ejemplo, cuando sacas la basura, tu perro sabe que vuelves y no se pone ansioso. Por lo tanto, es útil asociar una señal de seguridad con sus salidas de práctica y ausencias de corta duración. Algunos ejemplos de señales de seguridad son: una radio de reproducción; un televisor de juego; un hueso; o un juguete (uno que no tiene rellenos peligrosos y no se puede romper en pedazos). Utilice su señal de seguridad durante las sesiones de práctica, pero no presente a su perro la señal de seguridad cuando salga por un período de tiempo más largo del que puede tolerar o se perderá el valor de la señal de seguridad. Dejar una radio encendida para proporcionar compañía para su perro no es particularmente útil por sí mismo, pero una radio de reproducción puede funcionar si lo ha utilizado consistentemente como una señal de seguridad en sus sesiones de práctica. Si su perro se dedica a masticar destructivo como parte de su angustia de separación, ofrecerle un objeto de masticación como una señal de seguridad es una buena idea. Juguetes de goma muy duros que se pueden rellenar con golosinas y productos similares a Nylabone son buenas opciones.

El tratamiento principal para casos más graves de ansiedad por separación es un proceso sistemático de acostumbrar a su perro a estar solo. Usted debe enseñar a su perro a mantener la calma durante las salidas de “práctica” y ausencias cortas.

Recomendamos el siguiente procedimiento:

• Comience participando en sus actividades normales de salida (conseguir sus llaves, ponerse el abrigo) y luego sentarse de nuevo. Repita este paso hasta que su perro no muestre angustia en respuesta a sus actividades.
• A continuación, participe en sus actividades normales de salida e vaya a la puerta y ábrala, luego siéntese de nuevo.
• A continuación, salga por la puerta, deje la puerta abierta y luego regrese.
• Finalmente, salga, cierre la puerta y luego regrese inmediatamente. Poco a poco acostumbra a tu perro a estar solo con la puerta cerrada entre ti durante varios segundos.
• Proceda muy gradualmente de paso a paso, repitiendo cada paso hasta que su perro no muestre signos de angustia (el número de repeticiones variará dependiendo de la gravedad del problema). Si en algún momento de este proceso tus acciones producen una respuesta de ansiedad en tu perro, has procedido demasiado rápido. Vuelva a un paso anterior en el proceso y practique este paso hasta que el perro no muestre ninguna respuesta de angustia, luego continúe con el siguiente paso.
• Cuando su perro esté tolerando su ser en el otro lado de la puerta durante varios segundos, comience las ausencias de corta duración. Este paso implica darle al perro una señal verbal (por ejemplo, “Volveré”), salir y luego regresar en un minuto. Su regreso debe ser discreto: o ignora a tu perro o saluda con tranquilidad y calma. Si no muestra signos de angustia, repita el ejercicio. Si parece ansioso, espere hasta que se relaje para repetir el ejercicio. Aumenta gradualmente el tiempo que te has ido.
• Practica tantas ausencias como sea posible que duren menos de diez minutos. Puede hacer muchas salidas dentro de una sesión si su perro se relaja lo suficiente entre las salidas. También debe dispersar las salidas de práctica y las ausencias de corta duración durante todo el día.
• Una vez que su perro puede manejar ausencias cortas (30 a 90 minutos), por lo general será capaz de manejar intervalos más largos solo y usted no tendrá que trabajar hasta ausencias de todo el día minuto a minuto. Lo difícil es al principio, pero el trabajo se hace más fácil a medida que avanzas. Sin embargo, debes ir despacio al principio. El tiempo que se tarda en condicionar a su perro a estar solo depende de la gravedad de su problema.

Practique ejercicios de estancia sentada o permanencia con refuerzo positivo. Nunca castigue a su perro durante estas sesiones de entrenamiento. Aumenta gradualmente la distancia que alejas de tu perro. Su objetivo es poder moverse brevemente fuera de la vista de su perro mientras permanece en la posición de “permanecer”. El punto es enseñarle que puede permanecer tranquilo y felizmente en un lugar. A medida que avanza, puede hacerlo durante el transcurso de sus actividades diarias normales. Por ejemplo, si estás viendo televisión con tu perro a tu lado y te levantas a comer algo, dile que se quede y salga de la habitación. Cuando vuelvas, dale un regalo o alabarlo en silencio.

Debido a que los tratamientos descritos anteriormente pueden tomar un tiempo, y debido a que un perro con ansiedad de separación puede hacer daño grave a sí mismo y / o a su hogar en el intermedio, algunas de las siguientes sugerencias pueden ser útiles para lidiar con los problemas en el corto plazo:

• Consulte a su veterinario sobre la posibilidad de terapia farmacológica. Un buen medicamento contra la ansiedad no debe sedar a su perro, sino simplemente reducir su ansiedad mientras usted se ha ido. Dicho medicamento es una medida temporal y debe utilizarse junto con técnicas de modificación del comportamiento.
• Lleve a su perro a una guardería para perros o a una perrera de embarque.
• Deja a tu perro con un amigo, familiar o vecino.
• Lleva a tu perro a trabajar contigo, incluso durante medio día, si es posible.

• El castigo no es una manera efectiva de tratar la ansiedad por separación. De hecho, si castigas a tu perro después de regresar a casa, en realidad puede aumentar su ansiedad por separación.
• Conseguir otra mascota. Esto generalmente no ayuda a un perro ansioso, ya que su ansiedad es el resultado de su separación de usted, su persona, no sólo el resultado de estar solo.
• Enloqueciendo a tu perro. Su perro todavía participará en respuestas de ansiedad en la caja. Puede orinar, defecar, aullar o incluso lesionarse en un intento de escapar de la caja.
• Deje la radio encendida (a menos que la radio se utilice como “señal de seguridad”, véase más arriba).
• Escuela de obediencia. Si bien el entrenamiento de obediencia siempre es una buena idea, no ayudará directamente a un problema de ansiedad por separación. La ansiedad por separación no es el resultado de la desobediencia o la falta de entrenamiento, es una respuesta de pánico.