Entendimiento de conducta agresiva en caninos
La agresión al perro es cualquier comportamiento destinado a intimidar o dañar a una persona u otro animal. Crecer, barbar los dientes, arrebatar, picar y morder son comportamientos agresivos. Aunque las conductas agresivas son normales para los perros, generalmente son inaceptables para los seres humanos. Desde la perspectiva de un perro, siempre hay una razón para un comportamiento agresivo. Debido a que los seres humanos y los perros tienen sistemas de comunicación diferentes, pueden producirse malentendidos entre las dos especies. Una persona puede tener la intención de ser amistosa, pero un perro puede percibir el comportamiento de esa persona como amenazante o intimidante. Los perros no son esquizofrénicos, psicóticos, locos o necesariamente “viciosos”, cuando muestran un comportamiento agresivo.
Debido a que la agresión es tan compleja, y debido a que las consecuencias potenciales son tan graves, le recomendamos que obtenga ayuda profesional en el hogar de un especialista en conducta animal si su perro está mostrando un comportamiento agresivo. Nuestra línea de ayuda de comportamiento no puede ayudarle con problemas de comportamiento agresivos (consulte nuestro folleto: “Cuando la línea de ayuda para el comportamiento no puede ayudar”).
Tipos de Agresión
La agresión al dominio está motivada por un desafío a la condición social de un perro o a su control de una interacción social. Los perros son animales sociales y ven a sus familias humanas como su grupo social o “paquete”. Sobre la base de los resultados de los desafíos sociales entre los miembros del grupo, se establece una jerarquía de dominación o “orden de pateado” (ver nuestro folleto: “Acabando con el dominio en los perros”).
Si tu perro percibe que su propio ranking en la jerarquía es más alto que el tuyo, es probable que te desafíe en ciertas situaciones. Como la gente no siempre entiende la comunicación canina, puede desafiar inadvertidamente la posición social de su perro. Un perro predominantemente agresivo puede crecer si se le molesta al descansar o dormir, o si se le pide que renuncie a un lugar favorito, como el sofá o la cama. La restricción física, incluso cuando se hace de manera amistosa, como el abrazo, también puede hacer que su perro responda agresivamente. Alcanzar el collar de tu perro, o apoderarse de su cabeza para acariciarlo, también podría ser interpretado por él como un desafío para el dominio. A menudo se describe a los perros predominantemente agresivos como “Jekyll y Hydes” porque pueden ser muy amistosos cuando no se les desafían. La agresión al dominio puede dirigirse a personas o a otros animales. La razón más común para que los perros de la misma familia luchen entre sí es la inestabilidad en la jerarquía de dominación (ver nuestra limosna: “Rivalidad Canina”).
La agresión motivada por el miedo es una reacción y se produce cuando un perro cree que corre el riesgo de sufrir daños. Recuerda que es la percepción de tu perro de la situación, no de tu intención real, la que determina la respuesta de tu perro. Por ejemplo, puede levantar el brazo para lanzar una pelota, pero su perro, percibiendo que esto es una amenaza, puede morder porque cree que se está protegiendo de ser golpeado. Un perro también puede ser temerosamente agresivo cuando se trata de otros perros.
La agresión protectora, territorial y posesiva son muy similares e implican la defensa de recursos valiosos. La agresión territorial suele estar asociada con la defensa de la propiedad. Sin embargo, el sentido del territorio de su perro puede extenderse mucho más allá de los límites de “su” patio. Por ejemplo, si usted camina a su perro regularmente por el vecindario y le permite marcar la orina, para él, su territorio puede ser todo el bloque! La agresión protectora suele referirse a la agresión dirigida contra personas o animales que un perro percibe como amenazas para su familia, o empaquetar. Los perros se vuelven posesivamente agresivos cuando defienden sus alimentos, juguetes u otros objetos valiosos, como los Kleenex robados de la basura!
Este tipo de agresión es relativamente común, pero es un comportamiento que los propietarios de mascotas pueden no entender siempre. Si un perro se despierta en una respuesta agresiva por parte de una persona o un animal que le impide atacar, puede reorientar esta agresión hacia otra persona. Un ejemplo común ocurre cuando dos perros de familia se excitan, ladran y gruñen en respuesta a otro perro que pasa por el patio delantero. Los dos perros, confinados detrás de una valla, pueden volverse y atacar uno al otro porque no pueden atacar al intruso.
Por lo general, la predación se considera un tipo único de comportamiento agresivo, porque está motivada por la intención de obtener alimentos, y no principalmente por la intención de dañar o intimidar.
Variación individual
Los perros difieren en su probabilidad de mostrar un comportamiento agresivo en una situación particular. Algunos perros tienden a responder agresivamente con muy poca estimulación. Otros pueden estar sometidos a todo tipo de estímulos y acontecimientos amenazadores, y nunca intentar morder. La diferencia en este umbral en el que un perro muestra un comportamiento agresivo está influenciada por factores ambientales y genéticos. Si este umbral es bajo, será más probable que un perro muerda. Elevar el umbral hace que un perro tenga menos probabilidades de responder agresivamente. Este umbral se puede elevar mediante técnicas de modificación del comportamiento. La facilidad con la que se puede cambiar el umbral se ve influida por el sexo, la edad, la raza, el temperamento general del perro, y por si se eligen las técnicas apropiadas de modificación del comportamiento y se implementan correctamente. Trabajar con perros agresivos puede ser potencialmente peligroso, y debe ser realizado sólo por, o bajo la guía de un profesional experimentado en el comportamiento animal que entienda la teoría y el comportamiento del aprendizaje animal.
Qué puede hacer:
Primero consulte con su veterinario para descartar las causas médicas de la conducta agresiva.
Busca ayuda profesional. Un problema de agresión no desaparecerá por sí solo. Trabajar con problemas de agresión requiere ayuda en casa de un especialista en conducta animal.
Tome precauciones. Su primera prioridad es mantener a todos a salvo. Supervisar, limitar y/o restringir las actividades de su perro hasta que pueda obtener ayuda profesional. Usted es responsable del comportamiento de su perro. Si usted debe sacar a su perro en público, considere un hocico tipo jaula como precaución temporal, y tenga en cuenta que algunos perros pueden quitarse un bozal.
Evite exponer a su perro a situaciones en las que es más probable que muestre agresiones. Tal vez tenga que mantenerlo confinado a una habitación segura y limitar el contacto con su gente.
Si su perro posee comida, golosinas o un lugar determinado, no le permita acceder a esos objetos. En caso de emergencia, sobornar con algo mejor que lo que tiene. Por ejemplo, si te roba el zapato, canta el zapato por un trozo de pollo.
Espía o mete a tu perro. Los perros atacados tienen más probabilidades de mostrar un comportamiento agresivo de dominio, territorial y protector.
Qué no hacer:
El castigo no ayudará y, de hecho, empeorará el problema. Si la agresión está motivada por el miedo, el castigo hará que su perro sea más temeroso y, por tanto, más agresivo. Es probable que intentar castigar o dominar a un perro predominantemente agresivo le haga aumentar su comportamiento para mantener su posición dominante. Es probable que esto dé lugar a una picadura o a un ataque grave. Es probable que el castigo de la agresión territorial, posesiva o protectora provoquen una agresión defensiva adicional.
No fomente un comportamiento agresivo. Jugar a juegos de tug-of-war o de lucha libre anima a tu perro a intentar “mejorarte” o “ganar” sobre ti, lo que puede resultar en el comienzo de un problema de agresión dominante. Cuando se anima a los perros a “obtenerlos” o a ladrar y hacer una corteza en respuesta a ruidos externos o al acercamiento de una persona, puede ser el resultado de un comportamiento agresivo territorial y protector.
