Baño del gato

Curiosidad, nueve vidas y aversión al agua: tres cosas que la mayoría de la gente asocia con los gatos, pero ¿son ciertas? ¿Los gatos odian el agua? Y si es así, ¿cómo se baña un gato? 

Motivos para bañar a un gato

Antes de bañar a su gato, es importante que piense si el baño es necesario. Puede haber una solución mejor. Las razones genuinas por las que su gato podría necesitar un baño incluyen

Su gato tiene una enfermedad de la piel, y su veterinario le recomienda un baño con un jabón médico

Su gato tiene una grave infestación de pulgas, y su pelaje está lleno de suciedad de pulgas (Nota: la suciedad de pulgas es sangre digerida, por lo que hace que el agua del baño se vuelva roja. Esto puede parecer aterrador, pero es la suciedad, no su gato)

Una gran parte del pelaje de su gato está llena de suciedad o toxinas que podrían dañar a su gato si se lame o no se quita con un cepillo

¿Bañar a mi gato le librará de las pulgas?

No, un gato con muchas pulgas puede necesitar un baño para deshacerse de la suciedad de las pulgas, pero un baño no es la mejor manera de deshacerse de las pulgas en sí.

Sólo el 5% de la población de pulgas está en su mascota en un momento dado.  El otro 95% vive en su casa. Lavar a su gato sólo soluciona el 5% del problema.  Una forma mejor de eliminar las pulgas es utilizar preventivos contra pulgas y garrapatas (administrados por vía oral) o gotas (una pequeña cantidad de líquido aplicada en la piel de la nuca de su gato). Pida a su veterinario que le oriente sobre qué producto elegir.  

¿Qué material necesito para bañar a mi gato?

Si ha establecido que su gato necesita un baño, necesitará el siguiente equipo para bañarlo. Asegúrese de tener todo el equipo preparado y dispuesto antes de coger a su gato, para poder mantener una actitud tranquila y relajada una vez que el baño esté en marcha.

• Una bañera con superficie antideslizante – Puedes utilizar una bañera humana o un lavamanos. Para que la bañera sea antideslizante, utiliza una alfombra de goma pegada o una toalla vieja.
• Agua templada – no utilices agua demasiado caliente ni demasiado fría. Prueba la temperatura del agua metiendo el codo en ella: es la misma técnica que se utiliza para probar el agua del baño de los bebés. El codo es más sensible a la temperatura que las manos. La piel de un gato sólo soportará un agua muy poco caliente, lo suficiente como para que no le choque el frío.
• Una jarra de plástico, un tazón o un cabezal de ducha con un ajuste suave –  para enjuagar.
• Champú – siga leyendo para ver sugerencias sobre cómo elegir un champú
• Una toalla grande para secar a su gato después. La toalla debe ser lo suficientemente grande como para envolver a su gato; a los gatos les tranquiliza estar envueltos, por lo que puede ser una forma útil de secarlos.
• Un peine o cepillo apropiado para gatos – lo mejor es un cepillo de cerdas duras pero suaves; los de metal con bolitas de plástico en las puntas pueden funcionar bien.

¿Qué champú debo utilizar para mi gato?

Si baña a su gato por una afección cutánea concreta, utilice siempre los tratamientos recomendados por su veterinario. 

Puede ser más perjudicial que beneficioso si utiliza un champú de venta libre que no es apropiado para la afección que está tratando.  

Si está bañando a su gato para quitarle la suciedad o las toxinas, lo mejor es un champú suave específico para gatos o un jabón de lavavajillas Dawn. No utilice champú para humanos.  Los champús humanos pueden irritar la piel de los gatos.  

¿Con qué frecuencia hay que bañar a un gato?

La mayoría de los gatos no necesitan ningún baño. Si su gato necesita baños medicados, siga los consejos de su veterinario. Los gatos que reciben baños medicados pueden necesitar baños frecuentes en las primeras fases del tratamiento. 

Bañe a su gato por razones no médicas sólo si es absolutamente necesario, y desde luego no más de una vez al mes. Bañar a su gato con demasiada frecuencia puede alterar los aceites normales de la piel de su gato y causar irritación cutánea. 

¿Los gatos se sienten mejor después de un baño? 

La mayoría de los gatos se sienten ansiosos y estresados por los baños porque no les gusta el agua. Si tiene que bañar a su gato, es esencial que siga nuestros consejos sobre cómo bañarlo de forma segura y con el mínimo estrés. Por seguridad, nos referimos a no hacer daño a su gato y a no arañarse usted mismo. 

Cómo enseñar a su gato a enfrentarse a un baño – ¡adiestrarlo primero!

El objetivo es enseñar a su gato que estar en el agua con su supervisión es seguro e incluso agradable. Dé a su gato una golosina -ya sea comida o un juguete favorito- cada vez que se bañe para que empiece a asociar la actividad con lo deseable más que con el miedo o la incomodidad. Sea paciente y desensibilice gradualmente a su mascota al baño durante muchas semanas.

Si descubre que su gato tiene una enfermedad que le obliga a bañarse con regularidad, puede tomarse su tiempo para conseguir un buen adiestramiento.  

Si su gato ha salido y se ha ensuciado, es posible que tenga que hacer un baño puntual con más urgencia, pero puede seguir estos pasos para que el baño sea lo menos estresante posible.  

Introducir a su gato en el agua

Si su gato está acostumbrado al acicalamiento, la introducción del agua no supone un gran paso. Recomendamos que todos los gatos sean peinados regularmente con un cepillo – semanalmente para los gatos de pelo corto y diariamente para los de pelo largo. Esta es una excelente manera de establecer un vínculo con su gato. Los gatos lesionados, artríticos o con sobrepeso pueden tener dificultades para asearse sin tu ayuda, por lo que es bueno ayudarles a acostumbrarse al aseo desde el principio. 

Si su gato se siente cómodo siendo cepillado por usted, practíquelo en la habitación que utilizará para el baño. Coloque la alfombra antideslizante en su sitio, pero sin agua para empezar. Siga utilizando la cosa deseable que haya elegido (comida o hierba gatera) para distraer y premiar a su gatito.  

Cuando su gato se sienta cómodo con el aseo en seco en el espacio de baño, puede introducir gradualmente el agua. Para empezar, moje ligeramente el cepillo de aseo. A continuación, añada algunos charcos en la superficie antideslizante. Si su gato acepta estar de pie en charcos ligeros, progrese con agua gradualmente más profunda hasta que cubra la mitad inferior de las patas. Póngalos de pie en el agua y acicálelos como lo haría normalmente. Intenta practicar un poco cada día y haz sólo pequeños aumentos en la cantidad de agua cada dos días.  

Una vez que tenga unos pocos centímetros de profundidad de agua, podrá bañar a su gato. El agua nunca debe ser más profunda que la altura del vientre del gato. 

Cómo bañar a su gato

Después de su entrenamiento, ahora tiene a su gato de pie en unos pocos centímetros de agua. A continuación, puede empezar a enjuagar el pelaje de su gato con una taza. Empiece de forma gradual y lenta, utilizando un tono de voz tranquilizador. Manténgase lo más tranquilo y silencioso posible. 

Moja a tu gato desde los hombros hacia atrás. Evite la cabeza y no deje que el agua entre en sus ojos u oídos. 

Una vez que esté lo suficientemente mojado, frote con el champú que haya elegido hasta que haga espuma. Algunos champús medicinales deben dejarse en el pelaje para que hagan efecto durante unos 10 minutos. Lo mejor es sacar al gato del agua durante este tiempo y ponerlo sobre una toalla seca. Asegúrese de que la habitación esté caliente para que su gato mojado no se enfríe. 

Cuando esté listo para el aclarado, vuelva a colocar a su gato en la bañera sobre la superficie antideslizante. Utilice agua fresca y caliente y la jarra para enjuagar el pelaje. De nuevo, evite su cabeza, ojos y orejas. 

Asegúrese de aclarar a fondo: los restos de champú en el pelaje pueden irritar la piel de su gato. 

¿Cómo seco a mi gato después del baño?

A la mayoría de los gatos no les gustan los ruidos fuertes, por lo que los secadores de pelo no son una buena opción. El aire que expulsan puede ser bastante caliente, por lo que no es adecuado para secar a su gato.

El mejor método para secar a un gato es una toalla grande. Puede envolver a su gato o darle un suave masaje, lo que tolere mejor. A algunos gatos les tranquiliza que les envuelvan. Mantenga a su gato en un entorno cálido hasta que esté completamente seco. 

Mi gato necesita urgentemente un baño pero no está acostumbrado al agua, ¿qué hago?

Aunque no es lo ideal, los gatos pueden ser bañados sin entrenamiento, si es necesario. 

Póngalos sobre una superficie seca. Tenga el agua en un recipiente aparte y utilice una jarra o taza para mojar a su gato. Vierta el agua de la jarra lentamente, utilizando un lenguaje tranquilizador y un tono de voz suave durante todo el proceso. 

A mi gato no le gusta bañarse, ¿qué hago?

Nunca luches con tu gato: si la cola de tu gato empieza a moverse, sus orejas vuelven a estar pegadas a la cabeza o empieza a forcejear, deja de hacer lo que estás haciendo inmediatamente. No es justo estresar a tu gato, y es probable que te arañe o te muerda si sigues adelante. 

Si su gato necesita desesperadamente un baño, póngase en contacto con su veterinario, que podrá bañarlo por usted, o recomiéndele un peluquero local con experiencia. El personal veterinario y los peluqueros buenos y bien informados tienen experiencia en el manejo de los gatos de forma tranquilizadora. 

En algunas circunstancias, los gatos pueden ser sedados en una clínica veterinaria para ser bañados. Se les hará un chequeo de salud antes de someterlos a cualquier sedación. Esto es menos estresante que abrumar a su gato si le cuesta aceptar que lo acicalen o lo bañen. Esto sólo se haría si el baño es urgente y necesario por razones médicas. 

¿Mi gato me odiará después de un baño?

Si le enseña a su gato a enfrentarse al aseo y al baño, no hay razón para que se lo eche en cara. Sin embargo, si obliga a su gato a hacer algo que le resulta estresante o le da miedo, esto podría dañar su vínculo y romper su confianza en usted. Es mejor pedir ayuda a su veterinario que proceder con un gato estresado.  

¿Puedo darle a mi gato Benadryl para que se bañe? ¿Y otros sedantes?

Tratar de sedar a su gato en casa es inapropiado. Hay informes de personas que adormecen a los gatos con antihistamínicos, como el Benadryl, pero la cantidad que necesitarías para conseguir cualquier nivel de sedación es una sobredosis y podría dañar a tu gato. Esto es peligroso.   

En algunas circunstancias, los veterinarios sedan a los gatos para poder realizar un procedimiento sin causarles un estrés excesivo. Los veterinarios se forman durante muchos años para entender cómo funcionan los fármacos sedantes y cómo utilizarlos de forma segura. 

Existen remedios calmantes naturales, pero algunas hierbas y plantas pueden ser tóxicas para los gatos, así que si quieres probar un calmante natural, pide a tu veterinario que te recomiende uno que sea seguro para los gatos. 

Conclusión:

La mayoría de los gatos no necesitan baños, son buenos para mantenerse limpios. Por regla general, a los gatos no les gusta estar en el agua o mojarse, así que no bañe a su gato sin una buena razón.  

Las razones para bañar a su gato incluyen:

• Un pelaje espeso con suciedad de pulgas.
• Un pelaje cubierto de una sustancia que podría dañar a su gato si lo lamiera.
• Afecciones de la piel que pueden tratarse con champús medicinales.

Puede entrenar a su gato para que tolere el agua, pero sea paciente y busque la orientación de su veterinario si el entrenamiento no va según lo previsto. Si necesita bañar a su gato urgentemente pero éste no lo hace, pida ayuda a su veterinario. Deje de hacerlo si su gato se estresa.